カメオとは浮き彫り彫刻のことです。サードニクス、コーネリアン、コンク貝などの貝殻、メノウやターコイズ、サンゴ、溶岩などに彫り出されます。歴史は古代エジプト時代（紀元前3000年）に遡り、発達したのは古代ギリシャ・ローマ時代といわれています。装飾品としてだけでなく、お守りや印章としても身に着けられていました。この頃は宝石が素材とされており、壺や杯に浮き彫りが施されたものもあるようです。